Chantal Akerman propose un voyage dans l'univers de Pina Bausch. Elle a suivi la chorégraphe et sa troupe de danseurs lors d'une tournée européenne en Allemagne, Italie et France, pour tenter de rendre à l'image l'atmosphère de travail, de préparation de tournée, les reprises de rôles, les répétitions incessantes avant et après chaque spectacle. La réalisation est composée à partir d'impressions, de sensations très subjectives, à l'image même de l'univers de Pina Bausch et de son travail.

Adolescence est un film alternant les périodes de déambulation rêveuse d'une jeune fille des années 60 et les moments d'apprentissage de la danse classique. Ce film, par sa liberté d'allure, appartient à la nouvelle vague, Jacques Rozier en fut le conseiller artistique.